志望校は、どのように決めていきましたか？

小学校のころから、文章を書くことが好きでした。中学になり、自分の好きなことを活かせる仕事が何かと具体的に考えた時に、自分の言葉で情報を発信するジャーナリストに憧れを抱くように。高校に入るころには、メディア関係の仕事につきたいという明確な意思があったので、その業界に強い大学を自分で調べました。調べるうちに、メディア関係に強いのは私立大学であることがわかったので、いずれもその中から決めていった感じです。

そこから「早稲田大学」が第一志望になった理由は？

当初、自分の思いが一番強かったのが、圧倒的なネームバリューのある「早稲田大学」と「慶応義塾大学」だったんです。高2の時、早稲田大学の学校説明会に参加した際に、私の心は決まりました。想像していた以上に早稲田大学の自己主張全開＆自由で個性的な雰囲気を体感したからです。「早稲田大学のココがダメだ！」みたいなネガティブなポイントをひたすら紹介する人もいて、それがまたおもしろかった。「自分にはこの校風が合っている！」と思いました。また、慶応義塾大学は、受験科目に毎年特徴的な小論文が含まれており、それ専用の対策に割く時間が取れないと思ったこともあり、第一志望は早稲田大学になりました。

高3の受験時に『駿台予備校』に通われていましたが、選ばれた理由は？

高校時代はずっと塾に通っておらず、勉強は全て独学でやってきていました。

しかし、高3の９月を過ぎたあたりで、「独学では無理かも…」と限界を感じるようになり、親に塾に行かせて欲しいとお願いしたんです。高校受験の際は、中学3年間通して集団塾に通っていた経験もあり、競争相手がいる集団塾の方が自分にあっていると思ったので、家から近い『駿台予備校』に通うことに決めました。

『駿台予備校』に通ってみてどうでしたか？

2年半、塾から離れていたことで、受験に対する自分のメンタルがかなり弱くなっていることに気づきました。高校受験の時と違って、予備校には人生をかけて取り組んでいる浪人生も来ている。自習室にいるだけで、否が応でも感じてしまう、その人たちの勉強に対する意気込み、目にしてしまう彼らの難しそうな参考書の量…競争が苦手なタイプではない私ですが、圧倒的なその熱量の圧に、自信喪失状態に。決して授業の内容が悪かったわけではないのですが、「こんな人たちに追いつけるとは思えない」と自分を見限ってしまったのです。もう少し早くから通っていれば、また違ったのかもしれませんが、2年半のブランクは大きかったですね。受ける前からそんな状態だったので、結果は惨敗でした。

浪人時から、個別指導の『東京個別指導学院』に通われていますが、選ばれた理由は？

現役時代、よく検討せずに塾を決めてしまったので、今度は慎重に選びました。

自宅から距離の近い大手集団塾には、同じく浪人する友達が大集合していて。人と関わることが好きなタイプなので、友達がたくさんいるこんな塾に行ったら、自分は勉強そっちのけで絶対遊んでしまう…これは危険だと思い、友達が誰もいなさそうな小さな集団塾も探したのですが、そもそも小さな集団塾のほとんどが浪人生を受け入れていない。

そこで母と一緒に個別指導塾もいくつか見学に行きました。「絶対早稲田大学に行きたいです！」と伝えると、難関を理由に断られるところもあったなか、自信を持って「大丈夫です」と応えてくださったのが、東京個別指導学院の塾長先生でした。

友達という誘惑もなく、信頼できる塾長先生との出会いもあり、ここなら大丈夫だねと母とも意見が合い、通うことに決めました。

担当の先生はどんな方でしたか？

個別指導塾って、担当の先生によるところが大きいと思うんです。担当の先生と自分が合うかどうか？私の場合、二人の先生にご担当いただいたのですが、国語も、英語も現役の大学4年生の先生でした。当初、大学生に教えてもらうことに少し不安はありましたが、塾長先生と面談の結果、既に講師歴が3年あり、塾の中でもレベルが高い先生をマッチングしていただけたので、安心できました。一方は第一志望校である早稲田大学の4年生だったので、大学の話もよくしてくださったのが嬉しかったです。

実際、個別指導塾に通ってみてどうでしたか？

私はスランプになったり、気持ちが落ち込んでくると、勉強をサボってしまうタイプなんですが、個別指導ではやってないことが一目瞭然！そうした変化に先生が即座に気づいてくださって、「サボってるでしょ！」と喝を入れながら、鼓舞してくださることが多々ありました。現役時代は集団塾に通い、メンタルで受験に負けてしまった過去を持つ私にとっては、こうした一対一だからこそできるメンタルサポートがとてもありがたかったです。

浪人生という不安定な時期を全力で支えてくださり、感謝しています。

志望校合格につながったと感じる指導はありましたか？

早稲田レベルになると、事前にどれだけ英単語力を積み上げたところで、本番の長文読解では必ず、知らない単語に出くわします。そうした知らない単語が出てきた時の対処法として、前後の単語や文脈から推測していくというテクニックを指導していただき、実際、本番でも役に立ちました。

他にも身についたテクニックはありましたか？

実は私、高校受験本番に「時間配分」で大失敗したことがあるんです。先生は、私が時間配分を間違えがちなことをご存知だったので、「大問終わるごとに時計を見よ！」と唱えながら、まずは最初に全体見て、どの問題が早く終わり、どの問題に時間がかかるかをザっと見た上で、時間配分を確認するようにと指導を受けました。ただ、過去問を大量にやっていく中で、問題に対する私の得意・不得意の傾向について、先生が把握してくださっていたので、問題ごとの時間配分の目安は、先生が決めてくださいました。これも個別指導ならではだったのではないかと思います。

改善してほしいところはありましたか？

個別指導の特性上のことなので、改善は難しいと思うのですが、中学受験のために通う小学生や、高校受験のために通う中学生が周りにいるので、騒がしい感じはありました。集団塾（駿台）の時のような緊張感みたいなものは、なかった印象です。